Het hoofdbestuur van KIVI NIRIA reikt eens in de vijf jaar de Conrad's Premie uit. Deze premie bestaat uit een oorkonde, een vergulde medaille en een prijs van ca. € 2.300. Dit is afhankelijk van de rente uit het fonds.
Criteria voor toekenning
Publicatie van het beste werk op ingenieursniveau in een bepaald vakgebied (in boekvorm), in 'De Ingenieur' of een ander wetenschappelijk tijdschrift, is in essentie een publicatiewaardering. M.i.v. 1998 zijn deze criteria uitgebreid met bijdragen (in woord, schrift, beeld of systeem) die technische wetenschappen en hun afgeleiden inzichtelijk maken.
Jury
De jury wordt benoemd door het hoofdbestuur van KIVI NIRIA op advies van de Raad Wetenschap, Techniek en Maatschappij.
Korte geschiedenis
In de KIVI-bestuursvergadering van 12 april 1870 leest de secretaris een brief voor van de weduwe van ir. F.W. Conrad jr. Hij was één van de oprichters van het Instituut en was vanaf er vanaf de oprichting (1847) tot zijn overlijden in 1870 als president werkzaam. Conrad schreef op 16 oktober 1869 een wilsbeschikking waaruit hieronder enkele fragmenten worden geciteerd:
"De ondergeteekenden een bewijs willende nalaten van zijne voorliefde voor het Koninklijk Instituut van Ingenieurs, gevestigd te 's-Gravenhage, en zijn aandenken als Oprigter dier instelling in geheugen willende houden, heeft zijne nagelaten betrekkingen verzocht aan gezegd Instituut uit te keeren eene gift van vijfhonderd gulden, onder de volgende voorwaarden:
- Dat daarvoor zal worden aangekocht een nationaal effect.
- Dat dit effect zal zijn en blijven een onvervreemdbaar eigendom van bovengenoemd Instituut.
- Dat de jaarlijkse rente van dit effect het bedrag van twintig gulden, zijnde mijne contributie als permanent lid, zal worden bestemd om iedere vijf jaren te zamen te voegen tot een bedrag van honderd gulden, ten einde deze soms uit te deelen als premie om te worden uitgekeerd aan het gewoon of buitengewoon lid van het Instituut, dat gedurende dat tijdsverloop van vijf jaren de beste Verhandeling, Memorie of ander geschrift in de werken van het Instituut zal hebben geleverd, of de nuttigste vinding in het vak van den Ingenieur zal hebben medegedeeld.
- Dat deze premie den naam zal dragen van Conrad's premie.
- De goedkeuring van den Beschermheer zal hierop worden verzocht."
Aan de Koninklijke Beschermheer, Koning Willem III werd goedkeuring gevraagd en van hem verkregen.
Het is duidelijk dat deze tekst ruim een eeuw geleden is geschreven: de genoemde bedragen klinken nu bijna humoristisch laag, maar hadden toen zeker een andere klank.Let ook op de tweede naamval in de naam van de prijs: we spreken niet over de Conrad-premie, door anderen vernoemd naar Conrad, maar over Conrad's premie: een prijs, door hem ter beschikking gesteld om hem niet te vergeten.