Studententeam The Hydro Cruisers winnaar van Europese Shell Eco-marathon dankzij zelfontwikkeld energiezuinig voertuig.

Een team studenten van De Haagse Hogeschool is er zaterdag 24 mei, in het Zuid-Franse Nogaro, in geslaagd de fel begeerde wereldtitel in de UrbanConcept-klasse tijdens de Shell Eco-marathon in de wacht te slepen. Met een op waterstof aangedreven voertuig, slaagden The Hydro Cruisers erin om de vorig jaar veroverde wereldtitel te prolongeren. Met een verbruik van 848 kilometer op (omgerekend) één liter brandstof lieten de Haagse studenten de concurrentie niet alleen ver achter zich, maar verbeterden zij ook hun eigen oude wereldrecord van '1 op 557' op spectaculaire wijze.

De Haagse studenten hadden zichzelf vooraf ten doel gesteld om minimaal 800 kilometer af te leggen op omgerekend één liter brandstof. Zelfs de wisselende weersomstandigheden op het Nogaro Motor Circuit weerhielden hen er niet van om deze doelstelling ruim te overtreffen. Hein van Thiel, projectleider van het studententeam is na afloop dan ook beretrots. “We wisten dat ons voertuig goed presteerde, maar met deze concurrentie de wereldtitel pakken is echt onvoorstelbaar.”

Multidisciplinaire achtergrond
Na de eerste deelname in 2007 zag het team veel ruimte voor verbetering, maar daarvoor moest men wel de nieuwste technieken toepassen om de prestaties te verbeteren. De multidisciplinaire achtergrond van het studententeam gaf ruimte om studenten van diverse opleidingen te betrekken bij de ontwikkeling van het voertuig. Naast studenten van De Haagse Hogeschool, werden ook studenten van andere MBO-opleidingen betrokken. “Daardoor is de achtergrond, maar juist ook de kennis binnen het team zeer divers en kunnen we alle facetten, van ontwerp tot en met de bouw, zelf uitvoeren” vertelt van Thiel. Hij is dan ook trots dat hij studenten heeft weten aan te trekken van het ROC Mondriaan, Zadkine College en het Albeda College. Student Norman Croes van het Albeda College vult aan: “Vanuit mij MBO opleiding Automatiseringsenergietechniek leer ik momenteel in de praktijk omgaan met een innovatieve brandstofcel op waterstof, een apparaat waar zeer veel complexe techniek achter verscholen zit.”

Techniek van het zuinig rijden
“In vergelijking met vorig jaar hebben we het gewicht van het voertuig met 30 procent teruggebracht, de aërodynamica sterk verbeterd en het totale rendement van de aandrijving tot een maximum opgevoerd. Daarnaast ondervonden veel teams problemen met het elektrisch systeem door de gevoeligheid en complexiteit ervan. Bij ons was dit juist perfect in orde,” aldus projectleider Hein van Thiel. Door de optimale voorbereiding wist het team zelfs een eigen datalogsysteem (minicomputer) te ontwikkelen die gegevens uit het voertuig naar een computer in de pitsstraat verzond en konden de studenten tijdens de race in de gaten houden hoeveel waterstof er werd gebruikt.

KIVI NIRIA ondersteunt technisch onderwijs
KIVI NIRIA zet zich graag in voor de kwaliteit van het technisch onderwijs in Nederland en is dan ook trots dat de ondersteuning van de Haagse studenten Nederland op de kaart zet op het gebied van innovatief technisch onderwijs. “We willen de Haagse Hogeschool feliciteren met dit prachtige resultaat.” complimenteert marketingmedewerker Arno Hermans. Met deze prestatie wordt ook een bijdrage geleverd aan de discussie rondom alternatieve brandstoffen. Samen met de Haagse studenten wil KIVI NIRIA in het najaar een activiteit opzetten om deze discussie verder inhoud te geven.

Over Shell Eco-marathon
De Eco-marathon is een project van Shell. Shell ziet de wedstrijd als een platform voor jongeren om te experimenteren met duurzame energie. Snelheidsrecords zijn niet van belang bij de Eco-marathon. Centraal staan duurzame mobiliteit, milieubewustzijn en betaalbare alternatieven voor huidige fossiele brandstoffen. Kortom: zo ver mogelijk rijden met gebruik van zo min mogelijk brandstof. Shell daagt de deelnemers uit om voertuigen te ontwerpen en construeren die zo ver mogelijk kunnen rijden op één liter brandstof. Dat mag op benzine, diesel, LPG, biobrandstof, waterstof of zonne-energie of GTL. Het doel van de competitie is niet om de race te winnen of snelheidsrecords te breken, maar om zo zuinig mogelijk te rijden. Dat kan in twee klassen: Prototypes en UrbanConcept. De voertuigen in Prototypes zien er futuristisch en gestroomlijnd uit, zij bepalen al jaren het beeld bij de Eco-marathon. De vierwielers volgens het UrbanConcept lijken meer op de auto’s van nu. De Shell Eco-marathon verwelkomt elk jaar talentvolle jongeren van universiteiten en instellingen voor technisch en wetenschappelijk onderwijs uit heel Europa. In totaal nemen 200 studenten- en scholierenteams uit 20 Europese landen met hun futuristische voertuigen deel aan de wedstrijd in het teken van duurzame mobiliteit.

Kijk op www.eco-marathon.nl voor meer informatie over The Hydro Cruisers. Daarnaast heeft het team tijdens de race in Nogaro dagelijks verslagen en foto’s gepubliceerd via live.eco-marathon.nl.