Tijdens de Haagse Ingenieursmanifestatie op 1 december is Saskia Rijtema (1971) uitgeroepen tot Ingenieur van het Jaar 2008. Rijtema, een van de drie genomineerden voor de prijs, is senior project engineer bij Heerema Marine Contractors. Zij wist zich te onderscheiden door een combinatie van persoonlijkheid, ondernemerschap en innoverend vermogen van de twee andere genomineerden Job Nijman (directeur Fugro Water Services) en Jan van der Tempel (CEO Ampelmann Company).

Saskia Rijtema (afgestudeerd aan de TU Delft, Civiele Techniek) was door haar werkgever Heerema technisch verantwoordelijk gesteld voor een complex project: het Thunder Horse PLET re-installatie project. Voor een boorplatform in de Golf van Mexico moesten een aantal lasnaden van pijpleidingen verstevigd worden. Hiervoor werden de leidingen van 2000 meter diepte omhoog gehaald en na versteviging van de lasnaden weer teruggeplaatst. Een dergelijk project was nog nooit eerder uitgevoerd. Voor de uitvoering werden ondermeer schepen omgebouwd, nieuwe software ontwikkeld en op afstand bestuurde robots ingezet. Het hele project is binnen een jaar afgerond.

De jury bestaande uit voorzitter Jozias van Aartsen (Burgemeester Den Haag), Ed Nijpels (voorzitter ONRI), Els Verhoef (bestuurslid Haagse Hogeschool) en Jan Dekker (voorzitter KIVI NIRIA) was onder de indruk van de kandidaten. Uiteindelijk was het oordeel van de jury unaniem: Rijtema beantwoordde het meest aan het beeld van de Ingenieur van het Jaar. Een vrouw die niet alleen technisch 'haar mannetje' staat in een zeer complexe situatie, maar ook een groot team weet te sturen en motiveren, haar klant tevreden houdt en een zeer verantwoordelijke baan wist te combineren met haar zwangerschap. En, zoals een van de juryleden opmerkte: “iemand die heel duidelijk laat zien dat ze van buiten naar binnen kan kijken en niet alleen van binnen naar buiten kijkt. Dat onderscheidt haar van veel andere ingenieurs”.