Schitterend, koud. Met bewondering keken deelnemers en sprekers rond op de RDM Campus waar het jaarcongres van KIVI NIRIA werd gehouden. Het enorme Innovation Dock bood plaats aan de plenaire zaal, de stands en de catering. Een flinke hagelbui met harde wind had echter de meeste warmte uit het oude gebouw doen verdwijnen waardoor veel deelnemers het behoorlijk koud hadden. Gelukkig waren de parallelle sessies goed verwarmd en werden er goede verhalen gehouden.

Wat duidelijk naar voren kwam is dat de mensen die in bijvoorbeeld de maritieme en automotive hubs werken met vertrouwen naar de toekomst kijken. Dit ondanks de waarschuwende woorden van plenaire sprekers, Alexander Rinnooy Kan en Robert Jan Smits, dat in  Nederland veel te weinig wordt geïnvesteerd in onderzoek. De oproep voor goede opleidingen en goed onderzoek wordt zeker gedeeld, maar het beeld dat het kommer en kwel is, is niet juist. De ontwikkeling van internationale netwerken en het gezamenlijk optrekken van bedrijven en kennisinstellingen in Nederland wordt juist als competitief voor de toekomst beschouwd.

Dat techniek een essentieel onderdeel is voor hubs is evident. Dat moet niet alleen bij een signalering blijven. Het betekent bijvoorbeeld ook dat technologieontwikkeling een onderdeel moet zijn van de beoordeling van werknemers, of dat nu in bedrijven is, gericht op kennisontwikkeling en -toepassing, of op universiteiten, meer gericht op kennis uitdragen en toepassen. Tot slot werd aangegeven dat een ieder die in techniek werkt ook een ambassadeur van zijn vak moet zijn. Verder werd iedereen opgeroepen om mee te denken en werken aan een initiatief om meer privaat geld voor onderzoek te werven.

Tijdens het congres werden twee publicaties gepresenteerd. Al vroeg werd tijdens een ontbijtsessie het eerste Hub Holland Magazine onthuld waarin op het congresthema wordt ingegaan. Prof.dr.ir. Jacob Fokkema reikte het eerste exemplaar uit van het boek ‘Joining forces to shape the future, 3TU.research highlights’ aan Jan Dekker, president van KIVI NIRIA. In dit boek worden de vruchten van de samenwerking tussen de technische universiteiten gepresenteerd.

De presentaties (voor zover beschikbaar) en de videostreams van het congres zijn te bekijken via de homepage van het jaarcongres.